El teatro renacentista español se desarrolla a lo largo del siglo XVI y funciona como un puente entre el teatro de tradición medieval (religioso y cortesano) y el gran teatro del Siglo de Oro. En este periodo se afianzan dos movimientos clave: por un lado, la asimilación de modelos italianos y clásicos; por otro, el avance hacia un teatro popular y profesional, pensado como espectáculo y entretenimiento, especialmente visible en la segunda mitad del siglo con Lope de Rueda.
Contexto teatral del siglo XVI (en pocas líneas)
El siglo XVI vive un aumento del público potencial y de la circulación de textos gracias a la cultura impresa, mientras que la vida urbana y cortesana favorece la demanda de ocio. En ese entorno se consolidan fórmulas escénicas breves y cómicas, se amplía el repertorio profano y se avanza hacia compañías y prácticas que anticipan el teatro barroco.
Primer Renacimiento: teatro cortesano y humanístico
Juan del Encina y la égloga dramática
Juan del Encina es una figura decisiva en el tránsito entre el teatro medieval tardío y el renacentista. Sus églogas dramáticas (piezas breves, a menudo ligadas a celebraciones cortesanas) se inspiran en modelos pastoriles y en la tradición clásica, y contribuyen a dar forma a un teatro en castellano con personajes y situaciones más próximas a lo profano.
Gil Vicente: mezcla de tradición medieval y nuevos valores
Gil Vicente (en el ámbito peninsular) combina elementos medievales con sensibilidad renacentista. En manuales escolares destaca por la Trilogía de las Barcas, que muestra un teatro con intención moral y satírica, y una galería de tipos humanos representativos de la sociedad. Su importancia está en esa mezcla: todavía hay huellas medievales, pero el mundo escénico se hace más rico y teatral.
Torres Naharro y la Propalladia (1517): hacia una teoría del teatro
Con Bartolomé de Torres Naharro aparece un paso adelante: no solo escribe comedias, sino que reflexiona sobre el género en su Propalladia (publicada en 1517). Este libro reúne comedias y textos introductorios que ayudan a entender cómo era el espectáculo renacentista (comedias acompañadas de piezas preliminares o introitos) y cómo se concebía la estructura dramática.
Un aspecto muy citado en estudios sobre Naharro es su distinción entre comedias “a noticia” (más cercanas a lo real, a lo cotidiano) y comedias “a fantasía” (más inventivas o idealizadas). Esta clasificación muestra que el teatro del XVI ya piensa en términos de tipos de trama y de efecto dramático, preparando el camino para la comedia posterior.
Obras representativas (según la tradición crítica): Tinellaria y Soldadesca suelen ponerse como ejemplo de comedias “a noticia”, y Himenea como caso de comedia “a fantasía”.
Segundo Renacimiento: teatro popular y nacimiento del teatro profesional
Lope de Rueda, “padre del teatro profesional”
En la segunda mitad del siglo XVI destaca Lope de Rueda, considerado por muchos estudios como figura clave porque contribuye a convertir el teatro en un espectáculo estable, con actores y repertorio pensado para el público. Su nombre se asocia especialmente a los pasos, piezas cómicas breves en prosa que se intercalaban como entretenimiento en funciones más largas.
El “paso”: qué es y por qué funciona
El paso es una pieza breve y cómica, normalmente en prosa, con personajes tipo (el bobo, el listo, el glotón, el ladrón…) y situaciones cotidianas reconocibles. Su motor es el humor, basado en enredos simples, engaños y malentendidos. El lenguaje tiende a ser coloquial, con refranes y expresiones populares, lo que lo acerca mucho al espectador. Esta fórmula será fundamental para entender el gusto del público que, poco después, alimentará el gran teatro barroco.
Rasgos típicos del paso
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Comicidad situacional: suele haber un engaño o trampa (alguien listo frente a alguien ingenuo).
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Lengua popular y viva: diálogos ágiles, expresiones coloquiales y juegos verbales.
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Tipos sociales y cotidianos: personajes que parecen sacados de la calle o de la vida diaria.
Pasos más conocidos
Entre los pasos atribuidos y editados en la tradición de Lope de Rueda suelen citarse Las aceitunas, La tierra de Jauja, Cornudo y contento, El convidado, La carátula, Los criados, etc.
Influencias italianas: la commedia dell’arte y su proyección
Qué es la commedia dell’arte
La commedia dell’arte surge en Italia a mediados del siglo XVI como teatro popular apoyado en máscaras, personajes fijos y gran importancia del trabajo actoral (gesto, improvisación, lazzi o rutinas cómicas). Incluye figuras tipo como Arlecchino, Pantalone, Il Dottore, etc., fácilmente reconocibles.
¿Influyó en el teatro español?
La investigación suele hablar de contactos e intercambios, pero matiza que el teatro español del XVI también desarrolla de forma paralela recursos semejantes por su propio contexto. Hay estudios centrados en cómo ciertas técnicas, tipos y rutinas cómicas circulan entre Italia y España y cómo pueden verse ecos en autores como Lope de Rueda, especialmente en estructuras de engaño o en motivos cómicos.
Un ejemplo interesante es que algunos análisis relacionan procedimientos cómicos de pasos concretos con lazzi italianos (rutinas) y otras fuentes narrativas europeas, lo que explica por qué el humor del XVI se parece tanto de un país a otro.
Del Renacimiento al Siglo de Oro: qué deja preparado
El teatro renacentista deja tres herencias decisivas:
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Variedad de formas (égloga, comedia humanística, comedias con reflexión teórica, piezas breves cómicas).
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Consolidación del gusto popular por el humor verbal y el tipo cómico, base del entremés y de la comicidad posterior.
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Profesionalización y espectáculo, que abre la puerta al gran sistema teatral del Siglo de Oro.
En resumen
Bibliografía básica
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Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes. Historia de la literatura española (Vol. I) (referencias a Torres Naharro y Lope de Rueda).
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Cervantes Virtual (CVC). Estudios sobre Torres Naharro y la Propalladia.
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Cervantes Virtual (CVC). Artículo académico: “Lope de Rueda y los orígenes del teatro profesional español”.
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Biblioteca Antológica. Pasos de Lope de Rueda (edición en PDF con listado de pasos).
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Universidad de Salamanca (Gredos). “Algunos aspectos de la proyección de la commedia dell’arte en España” (V. González Martín).
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Dialnet. “Invención y fuentes de los pasos de Lope de Rueda” (sobre relaciones con lazzi y fuentes).
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CVC / AISO. “Sociedad y personajes en los ‘Pasos’ de Lope de Rueda” (análisis de tipos y comicidad).
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